Совершенно очевидно, что только слаженная работа всех звень­ев иммунитета и точно направленная передача информации обеспе­чивают оптимальную защиту от антигенов. Сбой программы имму­нитета в самых различных местах может привести к развитию ал­лергической реакции. Часть из этих нарушений передается по на­следству. Самой яркой формой наследственного предрасположения является генетически закрепленная способность к избыточной продукции одного из классов иммуноглобулинов, в норме выраба­тывающихся в очень небольших количествах.

Перепроизводство этих белков, получивших название реагинов или иммуноглобули­нов Е, приводит к тому, что ребенок становится болезненно чувст­вительным к разнообразным белкам внешнего мира, содержащимся в пище, воздухе (белковым составляющим пылевых частиц, пыльцы растений), покровных тканях животных (шерсти, мехе, перьях), лекарствах, бытовой химии и т. д., т. е. к тому естественному окру­жению, которое для большинства людей не является болезнетвор­ным. Эти иммунологические особенности называют атопией. Лю­дей, которым она свойственна, примерно 20% в популяции. При­близительно у 0,2% детей пища вызывает атопические реакции. Усилению синтеза реагинов способствует врожденная или развив­шаяся под действием неблагоприятных условий (лекарственная те­рапия, голод) недостаточность факторов, подавляющих избыточ­ный синтез атопических антител. Изменение иммунитета, в после­дующем приводящее к развитию аллергии, может быть связано с недостаточностью антител, находящихся на слизистой оболочке и охраняющих организм от вторжения антигенов.

Врожденный де­фицит этих антител встречается с частотой 1:700 человек. Однако нередко приходится сталкиваться с их относительным дефицитом по отношению к массивному поступлению антигенов в организм (например, при перекорме ребенка или при воспалительных про­цессах слизистых оболочек, сопровождающихся их повышенной проницаемостью). Недостаточность этого иммунного барьера об­легчает проникновение чужеродных белков во внутренние среды организма, что закономерно реализуется аллергической реакцией.