Пищевая аллергия — состояние повышенной чувствительности к определенным (для данного больного ребенка) пищевым продук­там, обусловленное иммунологическими или псевдоаллергически­ми реакциями. Это означает, что при использовании непереносимо­го продукта у ребенка возникает клиническая картина аллергиче­ской реакции или аллергического заболевания. При этом пищевой продукт может быть добавлен в ничтожно малом количестве, на­пример, в виде корригирующей вкусовой приправы.

Необязатель­ным является именно пищевое использование продукта. Ничтожно малые количества пищевого аллергена могут донестись до ребенка в запахе, проникшем из соседнего здания. Наконец, нередко прихо­дится видеть яркие кожные аллергические сыпи или отеки на руч­ках ребенка при прикосновении к продукту, к которому он имеет повышенную чувствительность (сенсибилизацию).

Причины, приводящие к возникновению пищевой сенсибилиза­ции, обычно могут быть выяснены при внимательном анализе каж­дого случая заболевания и оказываются различными для больных. В целом их можно несколько условно подразделить на группу внут­ренних, т. е. зависящих от детского организма, или внешних, свя­занных с влиянием особенностей питания или инфекций.